Allein und ausgebeutet

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Eine Untersuchung zur Kinderarbeit von Migranten, zum Fall Alex Murdaugh und mehr, um auf dem Laufenden zu bleiben.

Von Elda Cantu

Unter erfahrenen Einwanderungsreportern, die über die Inhaftierung von Kindern in Käfigen an der US-Grenze und das Drama der Familientrennung berichteten, kursierte „ein offenes Geheimnis“: Viele Minderjährige, die allein in den Vereinigten Staaten ankommen, gehen Jobs nach, die gegen Kinderarbeit verstoßen Gesetze.

Hannah Dreier, eine investigative Reporterin der Times, erinnerte sich, als sie es ihrer Redakteurin erzählte, bat sie sie, Nachforschungen anzustellen. Hannah erinnerte sich kürzlich in einem Interview mit David Leonhardt daran. Diese Episode war der Beginn einer journalistischen Arbeit, für die er mit mehr als 100 Migrantenkindern in 20 Bundesstaaten sprach..

Monatelang reiste Hannah durch das Land und traf auf Teenager, die Kleidung von J. Crew reparierten, Cheerios einpackten, Brot backten, das bei Target verkauft wurde, und Dächer in Florida errichteten. Sie verrichteten ihre Arbeit im Verborgenen, unter gefährlichen und benachteiligten Bedingungen. Aber auch viele Erwachsene waren sich der Situation bewusst: Gymnasiallehrer, die über die Müdigkeit ihrer Schüler frustriert waren, Sozialarbeiter, denen die Hände gebunden waren, und einige besorgte Beamte.

In diesem Bericht schildert Hannah die Situation in erschreckenden Details. . Einen Tag nach Veröffentlichung der Notiz kündigte die Regierung von Joe Biden an, in dieser Angelegenheit Maßnahmen zu ergreifen.

Hannah beantwortete exklusiv einige Fragen für die Leser dieses Newsletters.

Elda: In Ihrem Bericht offenbaren Sie, dass die Situation der Kinderarbeit unter ausbeuterischen Bedingungen umfassend und weit verbreitet ist. Was sind die schwerwiegendsten und häufigsten Gesetzesverstöße, die Sie gesehen haben?

Hannah: Ich habe alle Arten von Übertretungen gesehen, von Kindern, die 35-Tonnen-Bagger fuhren, bis hin zu Kindern, die den ganzen Tag arbeiteten, anstatt zur Schule zu gehen. Am häufigsten kam es jedoch zu Verstößen gegen das Bundesverbot für Kinder unter 16 Jahren, werktags nach 19 Uhr zu arbeiten. Meistens machten diese Kinder die Nachmittagsschicht, also verließen sie die Schule und arbeiteten bis etwa Mitternacht. Einige arbeiteten in der Frühschicht, schliefen am Nachmittag und arbeiteten dann von Mitternacht bis 7 Uhr morgens. Die Kinderarbeitsgesetze des Bundes sind so strukturiert, dass Kinder, die gesetzlich zur Schule gehen müssen, so lange schlafen können, wie sie müssen. Diese Kinder waren chronisch schlaflos und viele erzählten mir, dass sie sich oft krank fühlten, weil sie nicht genug Ruhe bekamen.

E: Die Tatsache, dass es in den USA Gesetze zur Regelung der Kinderarbeit gibt, bedeutet, dass Minderjährige arbeiten dürfen, auch Migranten? Können Sie erklären, wie es funktioniert?

H: In den USA dürfen ältere Kinder arbeiten, und einige Studien zeigen, dass es für junge Teenager tatsächlich hilfreich sein kann, nach der Schule einen Job mit begrenzten Arbeitszeiten zu haben. Im Allgemeinen ist es Minderjährigen gestattet, in Restaurants, Lebensmittelgeschäften und vielen anderen Orten zu arbeiten, obwohl die Jüngsten gesetzlich nicht mehr als drei Stunden am Tag arbeiten dürfen. Das gilt auch für Migrantenkinder, da sie häufig Anspruch auf eine Arbeitserlaubnis haben. Das Problem besteht darin, dass die meisten Kinder keinen Rechtsbeistand haben, um sie anzufordern. Sie bleiben also im untergründigsten Teil der Wirtschaft, in den gefährlichsten Berufen.

E: In Ihrem Bericht wird besonders auf die Rolle von Paten hingewiesen: verantwortungsbewusste Erwachsene, die sich für die Betreuung von Minderjährigen einsetzen und bei denen es sich nicht immer um deren Verwandte handelt. Kann ein Sponsor seinen Status verlieren? Kann ein Kind es melden? Als?

H: Theoretisch können Minderjährige eine nationale gebührenfreie Hotline anrufen, um Hilfe zu erhalten, wenn sie von ihrem Sponsor misshandelt werden, und der verantwortliche Erwachsene könnte gegenüber den Behörden zur Rechenschaft gezogen werden. Unsere Berichterstattung ergab jedoch, dass es bei dieser Hotline keine Rückrufrichtlinie für Minderjährige gab und dass die meisten Kinder, die um Hilfe rufen, allzu oft sich selbst überlassen bleiben. Die Biden-Regierung gab letzte Woche bekannt, dass sie dies ändern werde, sodass die Hotline nun effizienter mit den Behörden koordinieren werde. Dies könnte bedeuten, dass Kinder, die anrufen, um zu melden, dass ein Sponsor sie am Arbeitsplatz ausbeutet, konsequenter Hilfe erhalten.

E: In Ihrer Notiz wird der Vater eines 15-jährigen Jungen erwähnt, der nicht wusste, unter welchen Bedingungen sich sein Sohn befand. Was können Familien tun, um diesen Kindern zu helfen?

H: Ich habe großes Mitgefühl mit den Eltern dieser Kinder. Der von Ihnen erwähnte Vater lebte in einem Haus mit Lehmboden und ohne fließendes Wasser in einer ländlichen Gegend von Guatemala. Ihre Kinder verbrachten manchmal Tage ohne Essen. Am liebsten wäre er selbst zur Arbeit in die USA zurückgekehrt, um Geld zu schicken, aber er war sich sicher, dass sie es an der Grenze zurückgeben würden. Deshalb schickte die Familie ihren ältesten Sohn zur Arbeit, weil sie wussten, dass er mit einem Sponsor entlassen werden würde. Für diese Familien ist es eine unmögliche Situation.

E: Gibt es Ressourcen für Minderjährige, die unter diesen Bedingungen arbeiten?

H: Es gibt einige Arbeitsrechtsgruppen, die ihnen helfen. Milch mit Würde in Vermont und WeCount! In Florida helfen sie dabei, Minderjährige über ihre Rechte aufzuklären und sie dabei zu unterstützen, sich gegen Lohndiebstahl zu wehren. Derzeit gibt es keine Regierungsbehörde, die allein dafür verantwortlich wäre, diesen Minderjährigen nach ihrer Freilassung zu helfen. Aber die Biden-Regierung hat gesagt, dass sie dies im Auge behält.

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—Patricia Nieto und Sabrina Duque produzieren und redigieren diesen Newsletter.

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Elda Cantú ist Redakteurin beim Foreign Desk in Mexiko-Stadt und schreibt El Times, einen Newsletter auf Spanisch. Bevor sie 2018 als stellvertretende Redakteurin bei der New York Times en Español zur Times kam, lebte sie in Peru, wo sie Zeitschriften herausgab. Sie stammt aus der Grenzstadt Reynosa in Mexiko. Mehr über Elda Cantú

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